Artigo de Opinião MillionEyes, Fevereiro de 2026
Madalena Lira
Investigadora do Centro de Física e Professora Associada do Departamento de Física da Universidade do Minho
A sustentabilidade é hoje um dos maiores desafios da sociedade. Como docente da Universidade do Minho, reconheço que a academia tem um papel crucial na promoção de práticas sustentáveis, tanto pela formação de profissionais conscientes como pela investigação e gestão ambiental responsável. Na UMinho, essa missão está bem definida no Plano de Ações de Sustentabilidade, alinhado com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da Agenda 2030 da ONU. A abordagem adotada é holística, integrando ensino, investigação, operação e impacto social, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida nos campi e na comunidade envolvente.
Na área da ótica, essa responsabilidade é também relevante. Nos últimos anos, tenho-me dedicado ao estudo da degradação das lentes de contacto — um produto de uso generalizado, mas que pode ter um impacto ambiental potencialmente significativo. No nosso grupo de investigação, publicámos recentemente um artigo científico que demonstra que estas lentes, devido à sua composição polimérica, não se degradam facilmente e podem persistir no ambiente durante longos períodos, representando um risco para os ecossistemas. Paralelamente, estamos a desenvolver um novo produto a partir de lentes recolhidas em óticas e outros estabelecimentos, numa colaboração com o Centro de Biologia Molecular e Ambiental e o Instituto de Polímeros e Compósitos, ambos da UMinho. Este projeto representa um passo importante na valorização de resíduos e na criação de soluções circulares na área da ótica.
Por isso, acredito que a sustentabilidade deve começar logo na formação. No laboratório de aulas, integro boas práticas ambientais no dia a dia dos alunos, promovendo a eliminação responsável dos produtos óticos. É essencial que os futuros profissionais adquiram esta consciência desde cedo, para que possam, mais tarde, transmiti-la aos seus pacientes. Informar os utentes sobre a forma correta de eliminação das lentes de contacto deve fazer parte da prática clínica. A mudança de comportamentos começa pelo conhecimento — e esse constrói-se na sala de aula.
